Ciclo de Vida del Software

Para entender mejor la evolución en el ciclo de vida de un proyecto vamos a analizar todas sus etapas, esto nos ayudará a planificar una hoja de ruta con la que concluir satisfactoriamente todos los procesos.

Esta será una de las primeras fases, en la cual, se trazan objetivos y se valoran las necesidades del proyecto en cuestión. Las tareas iniciales consisten en realizar un estudio de viabilidad, analizar los riesgos que puede comportar el proyecto y planificar todas las fases posteriores. A continuación, se documentan en detalle las funcionalidades, características y objetivos que debe cumplir el ciclo de vida del proyecto.

• El estudio de viabilidad nos permite evaluar los aspectos técnicos, financieros y legales, para poder determinar si el proyecto podrá ser completado con los recursos disponibles.

• Analizar los riesgos nos puede ayudar a estar preparados para cualquier contratiempo.

• Planificar el proyecto fase por fase nos permite llevar a cabo su desarrollo con éxito.

En la fase de análisis de un proyecto definimos que funciones ejecutará el software y cuáles son sus características específicas. Este aspecto es clave a la hora de optimizar la asignación de costes y determinar la envergadura del proyecto.

La asignación de costes es una de las tareas más complejas dentro de un proyecto de desarrollo de software, ya que se debe estimar al inicio, cuando menos conocemos el proyecto y mayor es el margen de error. Afortunadamente, la experiencia en proyectos similares y la fragmentación del proyecto por tareas nos facilita mucho el hecho de presupuestar adecuadamente.

Una vez que disponemos de toda la información que precisa nuestro proyecto, estudiaremos las posibles alternativas y estableceremos la estructura de la base de datos, la lógica del flujo de datos y la interfaz de usuario de la aplicación.

• Estructura de la base de datos. Este proceso es clave en el ciclo de vida de un software. Tomar decisiones adecuadas facilitará la implementación del proyecto. El acceso a los datos almacenados permitirá al usuario poder gestionar la información que precisa.

• Lógica del flujo de datos. Crear un diagrama de flujo de datos, nos permite trazar el flujo de información de cualquier proceso o sistema. Estos diagramas nos dan información detallada de nuestro proyecto de forma visual.

• Interfaz de usuario. Diseñar un entorno intuitivo y fácil de usar, es otro elemento clave para un proyecto de desarrollo de software. Que el usuario sea capaz de acceder a los datos y gestionar el aplicativo de manera ágil, es un requisito indispensable.

Cuando ya hemos definido la estructura de nuestro software, llega el momento de empezar con la programación. Escoger el lenguaje de programación adecuado a nuestro proyecto y disponer de un equipo de programadores expertos es fundamental. Seguir el código de buenas prácticas permitirá que nuestro proyecto sea fácilmente escalable.

Una vez terminado el proceso de desarrollo empieza el testeo y la fase de pruebas de la aplicación. En esta etapa ponemos a prueba los errores que hayan podido aparecer en las etapas anteriores. Es una fase de corrección, eliminación y perfeccionamiento de posibles fallos, no previsto en los pasos previos.

En este periodo el software ya está en funcionamiento. Con el tiempo alguna función puede quedar obsoleta, pueden detectarse algunas limitaciones o que aparezcan propuestas que mejoren la estabilidad del proyecto.

Los modelos nos permiten establecer una metodología que nos servirá de guía para validar todas las partes de nuestro proyecto. A continuación, vamos a ver cuáles son los distintos modelos que se utilizan en el desarrollo y la preparación de un software.

El modelo en cascada es un método de gestión que divide un proyecto en distintas fases secuenciales. Todas ellas funcionan de forma lineal, es decir, que cada parte del proyecto se completa antes de empezar con la siguiente. Este modelo es simple y fácil de usar, ya que todo está bien organizado y las fases no pueden mezclarse entre sí.

El modelo en V está inspirado en el método cascada. Se basa en la gestión de proyectos de forma lineal, pero consta de una fase descendente y otra ascendente.

• Fase descendente: Tareas de diseño y desarrollo.

• Fase ascendente: Control de calidad.

El modelo de prototipo permite al usuario obtener una visión previa de las principales características del software. Debe ser construido en poco tiempo y la aplicación representará los aspectos del proyecto que serán visibles para el cliente final.

Una vez testeada por los usuarios, aparecerán necesidades que se habían pasado por alto y esto conlleva a la realización de nuevas versiones hasta que se desarrolle el sistema o producto final.

El modelo de desarrollo en espiral se organiza en distintas fases. La espiral conforma un conjunto de actividades, en la que cada bucle o iteración representa un conjunto. En un primer momento, se definen los objetivos con el fin de empezar con la fase de desarrollo. A continuación, se evalúan las posibles mejoras, finalizando con la fase de mantenimiento.

El modelo incremental se diferencia por dividir sus tareas en iteraciones, trabajando objetivos en pequeños tramos específicos. Estas iteraciones permiten una fácil administración y están sujetas a cambios y modificaciones según las necesidades que puedan ir surgiendo.

Las herramientas más conocidas que utilizan este tipo de modelo de gestión de proyectos de software son Scrum y Kanban, también llamadas Metodologías Ágiles.